sotfware libre

El software libre (en inglés free software,
esta denominación también se confunde a veces con gratis por la ambigüedad del
término en el idioma
inglés) es la denominación del software que respeta la libertad de los usuarios
sobre su producto adquirido y, por tanto, una vez obtenido puede ser usado,
copiado, estudiado, cambiado y redistribuido libremente. Según la Free
Software Foundation, el software libre se refiere a la libertad de los usuarios
para ejecutar, copiar, distribuir, estudiar, modificar el software y distribuirlo
modificado.

El software libre suele estar disponible gratuitamente, o
al precio de costo de la distribución a través de otros medios; sin embargo no
es obligatorio que sea así, por lo tanto no hay que asociar software libre a
"software gratuito" (denominado usualmente freeware), ya que,
conservando su carácter de libre, puede ser distribuido comercialmente
("software comercial"). Análogamente, el "software gratis"
o "gratuito" incluye en ocasiones el código fuente; no obstante,
este tipo de software no es libre en el mismo sentido que el software
libre, a menos que se garanticen los derechos de modificación y redistribución
de dichas versiones modificadas del programa.

Tampoco debe confundirse software libre con
"software de dominio
público". Éste último es aquel software que no requiere de licencia,
pues sus derechos de explotación son para toda la humanidad, porque pertenece a
todos por igual. Cualquiera puede hacer uso de él, siempre con fines legales y
consignando su autoría original. Este software sería aquel cuyo autor lo dona a
la humanidad o cuyos derechos
de autor han expirado, tras un plazo contado desde la muerte de
este, habitualmente 70 años. Si un autor
condiciona su uso bajo una licencia, por muy débil que sea, ya no es del
dominio público.